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第27章

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第27章

才過了生辰沒幾日,便有人來說趙國基死了,他媳婦來求趙姨娘和賈環做主。

“誰知道他做什麽,一月中總有半月不歸家,或扔兩串錢擡腿便走,多問一句便要打要罵。若不是前兩日有人上門催賬……”

周氏的是個面相老實的婦人,現下哭得滿臉是淚,話都說不全,“好歹求了人去找,誰成想、誰成想竟死在外頭了!”

賈環正坐著喝藥,見趙姨娘面有不忍之色,便知道她不是心疼趙國基,只是想周氏日後孤兒寡母不好過。

“沒想到兩月前那一面,竟是我們舅甥相見最後一眼,真可謂世事無常,唯有生死不可估量。”他嘆了口氣,十分悲戚似的,“舅母放心,明日我便讓人到都察院報官,定然查出那些賊人來,還舅舅公道。”

周氏其實也並不是哭趙國基,只是家中只有他一個男人,雖不是個好的,但也算有依有靠,她哭的是自己和女兒的以後。

趙姨娘想起從前與賈環母子相依的日子,很是不忍心,於是拿出先前包好的五十兩銀子給周氏,“你們孤兒寡母不好過,便回祖籍罷,好歹還有幾門親戚照應。”

周氏的打算也本就是這樣,只是家中積蓄都被趙國基輸去了,怕沒有盤纏。

“姨奶奶大恩,從前……咱們沒有多少幫襯,今想起可真是無顏相見了。”周氏想起趙姨娘從前在賈府的境況,實在是羞愧不已。

賈環讓彩綺扶起人坐到椅子上,又道,“表妹如今還小,但若往後大了議親事,嫁妝便有我來出。舅母可要保重身子,以後的日子還長。”

他這話一說,周氏更止不住滿腔熱淚,雖面上臊得不堪,但是為了女兒,也並不敢拒絕,“我代蓮姐兒謝過奶奶、三爺了。”

而後又是一番泣謝,趙姨娘讓香扇把人好好送了出去。

“等趙國基的事全了了,我便派兩個小廝送她們一家回金陵。”

趙姨娘嘆了一番,心內也知這算是最好的結果了,世間事哪裏有兩全的。

但趙國基那混子死了,周氏如今也有了錢,後又有親戚照看,或日子比從前還好過也不定呢。

賈環陪她吃了早飯,便換了衣裳往學堂去了。

今日課上人多,賈蓉賈薔寶玉都在,一見他來了便拉著坐下,“今兒怎麽來遲了,倒稀罕。”

他正要找賈蓉,便側身附耳說了趙國基的事,“如今屍身也拉回來了,他媳婦來哭了半晌,我有些心慌。”

“沒事兒。”賈蓉一直讓人盯著趙家,於是一早就知道了,“我已經讓人拿著牌子到都察院去了,你不用管。”

這件事是薛蟠派人去聚乾坊傳的話,賈蓉賈薔出的主意動的手,最後殺人的也是那些無賴地痞,說到底跟他沒有半點關系。

只是賈環依舊故意在面上顯出兩分不安來,一時薛蟠到學堂來了,又拿出小玩意來哄他。

幾人嬉鬧了一陣,賈代儒拿著書籍來授課,才安靜下來。

一直到午時前,眾人下了課正要一片雲彩散了。

忽然有兩三個東府的小廝跑進來尋賈蓉,“可不好了!老爺子要不行了!大爺讓蓉哥兒快到玄真觀去,馬已經拉來了。”

賈蓉聽了這話,一刻沒有耽誤便出了門,賈薔也緊跟著去了。

學堂內一時議論紛紛,賈環也有些意外,“二哥哥,咱們快回去,說不好要出事了。”

二人回到榮國府,果然家中也都聽聞了此事。

賈母如今年紀大了,於生死之事十分傷心,賈環與寶玉好言勸慰了一番。

…………………………

東府一直在玄真觀長住的老太爺賈敬,便是賈珍與惜春的父親,賈蓉的爺爺。

他是科舉進士出身,但卻一心求仙問道,只愛煉丹祈盼長生。

官爵連帶族長之位都給了賈珍襲承,凡塵俗事一概不論不管,也從不許家中有人來看望。

這邊賈蓉賈薔一路飛馬到了玄真觀,觀中內外已經封住,那些道士也都鎖著關起來了,留著等賈珍後續審問。

賈敬房外站著許多人,內間族中子弟與小廝隨從跪了一地,眾人趕忙讓出一條道。

賈蓉進門便跪下了,一路膝行到床邊。

“是蓉兒……來了?”

賈珍跪在床畔,哭道,“是蓉兒來了,父親可看看他罷。”

賈蓉連聲喚祖父,才讓賈敬睜開了眼睛,手顫顫巍巍地伸過去,“好、好、讓他們都出去。”

又連忙讓屋內其餘人都回去,只留賈珍賈蓉賈薔在床邊伺候,尤氏在門內站著。

賈敬因長年吃丹藥,內裏空虛,面長白瘦,如今已是彌留之際,只堪堪剩下一口氣吊著。

賈蓉扶起他喝了兩口參湯,賈敬讓尤氏也到近前,她便哭著上前來。

“如今我死了,你們只當我舍去皮囊,超脫塵世,飛升去了……後事也不要大辦,否則便是故意讓我魂靈不安。”

還沒說兩句話又咳出一口血來,唬得幾人不行,賈敬也不管這些,又說,“你妹妹……”

尤氏連忙說,“在家中呢,公爹實在掛念,便接來一見。”終歸也是最後一面了。

他卻淡淡搖了搖頭,對賈珍道,“你妹妹我是知道的,便是我今日去了,她也不會傷心,與你們母親一樣,情意緣薄。”

賈敬說著又吐出兩口血,穿的衣裳也浸透了,“雖有那邊府裏老太太疼,但總歸要你們看顧。往後大了,若不願意,不要逼著她嫁人。”

“她僻性高傲,孤介太過,到別家去定然無法壽終。”

賈珍與尤氏怎麽不知道她的性子,只是姑娘家哪有不嫁人的,尤氏也時常為這個焦心。

如今既有老太爺的遺願,正好順意遵從。

“但若一世不嫁,未免外面有人挑揀你們的不是,我也無法。”

他的眼睛失了光,不知看向何處,“一生只得這一個女兒,往後你們多擔待罷。”

賈珍與尤氏夫婦淚流不止,自然沒有不答應的。

只是說完這一句,賈敬便歪在賈蓉懷裏閉上了眼,再沒了氣息。

屋內的痛哭之聲響起,門外的人聽到聲音便知道是去了,於是也跪在院中哭起來。

…………………………

次日賈珍賈蓉往職中告假,當今聖上盛行仁孝,禮部聞得此事報於天聽。

皇帝得知賈敬是進士出身,雖生平無甚功績,但念其祖上寧國公之故,便追賜了他一個五品之官。

因為恩準棺槨進城回府停靈,賈環這日一早便起身換上素衣與寶玉同往寧國府去。

東府前夜便已掛上了白布長幡,滿目哀靜。

靈堂中賈珍與賈蓉父子在棺旁扶伏,尤氏與鳳姐料理內宅中事,因來吊唁之人眾多,家中奴仆也都安分守禮。

賈薔帶著賈璜、賈瓔、賈菱、賈蕓等帶著管家各為其事,倒也井井有條。

賈敬死了,賈環按理也要守孝三月,只是賈蓉妻喪未過又添新孝,幾日不見便清減了許多。

祭跪哀悼後,寶玉便說,“老太太哭傷了身子,故不能前來。說等兩日大老爺與璉二哥哥歸家,來一道幫著料理,大哥哥可要保重才好。”

“還望老太太珍重自身,以後我們再去請安。”賈珍跪了一夜,實在有些撐不住,寶玉便扶著下去稍作歇息。

“蓉兒。”賈環知道他也跪了許久,便走到近前勸道,“好歹也歇一歇罷。”

賈蓉哭得雙眸紅腫,如今見賈環來了,心裏千萬分失意不能言語,便伸手抱著賈環的腰將臉埋了,也不出聲。

想著他一向對自己用心,今這樣賈環也有些心疼,便攬過他輕輕拍了拍背,“哀痛傷身,你若是不好了,我也無法安樂。”

因著始終水米未進,即便是鐵打的身子也挨不住,賈蓉就這麽靠在賈環身上半昏了過去,一時府裏上下又忙請大夫來看診。

賈環一直待到他醒,才與寶玉坐車回了榮府。

趙姨娘正在拜菩薩,便說,“一年都不到,竟辦了兩回喪,什麽時候能有個喜事來沖一沖。”

“什麽喜事好作呢,恐怕要等到大姐姐歸寧才有了。”

如今家裏幾個姑娘小爺年紀都輕,要說辦喜事都還要等幾年,否則一時也想不出能有什麽喜事來。

賈環換了衣裳躺到榻上用燕窩粥,想了想又道,“除非哪一日老爺們升官,不然也沒什麽。”

這本是他隨口一說,不想來日卻果真應驗了。

賈敬的喪事一過,直到九月賈政才歸家,外派半年歸京述職。

陛下念在他做官勤勉,謹言慎行,升他作了工部都水清吏司長,官居正五品。

他原先是工部員外郎,只是從五品,雖晉升不多,但已是從未曾想過的恩典。

家中上下如何慶賀自不必說,只是賈政是老學究做派,面冷嚴肅,到了家中請賈母安後,不免又是對寶玉賈環等一番訓誡。

賈環因念書勤謹,又身弱多病,倒還少挨些說。

只寶玉因此悶悶不樂,也沒心思去找姐妹們頑,獨自在房中看閑書。

“二哥哥,今兒外頭有人做東請客,可與我一道去?”

寶玉聞言從床上起身,“是誰請客?都有誰來?”

賈環搖著扇子輕笑,“薛二哥哥請客,叫了蓉兒薔兒,或還有馮紫英、蔣玉菡幾個。”

蔣玉菡是北靜王府戲班的名角兒,小名琪官,不知何時與薛蟠玩到一處去的。

那人性情不錯,與寶玉見了幾次,二人很是相熟。

“好些日子沒見他了,正是要去的。”寶玉連忙讓襲人來換衣裳,收拾一番便與賈環一起出了門。

他們到月福樓的時候裏頭人已經齊了,琪官還帶來一人,名柳湘蓮。

這人生得是俊俏秀美,最擅風月戲文,也是任性豪爽,自由肆意之人。

寶玉一見便心生親近之意,於是與他坐在一處,二人交談說話也是一拍即合。

賈環不能喝酒,薛蟠早給他備了一壺荔枝蜜釀,“今日你在,咱們也少喝酒,免得熏著你。”

“不礙事,你們便是敞開了喝,還能把我熏醉了不成。”

柳湘蓮是頭一次見這兄弟二人,雖先前便已聽蔣玉菡說起過賈環姿容,他卻只當話中有所誇大。

如今親見了賈環才知道毫無虛言,心中愈發悔之不疊,不該輕看了他,於是懷著愧意先敬了賈環三杯。

“你這樣客氣,我也無酒可還,便也直飲三杯罷了。”見他這樣鄭重,賈環有些不知所以然,只好笑著喝了三杯荔枝蜜。

九月裏天氣已經有些涼了,賈蓉便不讓他繼續再用,讓人煮了些牛乳茶端來給他。

幾人正在談笑,薛蟠的小廝春兒推門進來了,俯身道,“侯爺回來了,老夫人讓趕緊告訴一聲。”

“哥哥回來了?”

薛蟠從座上起身,對著幾人道,“了不得,還是下次再聚,還是我做東,你們且樂著。”說完抱拳賠禮一番,讓賈蓉等會兒送賈環回去,便離去了。

薛玄這一去將近四個月,今日竟然回來了。

賈環端著牛乳茶喝了一口,覺得很甜。

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